Praag
Praag is een van de mooiste steden ter wereld.
Door zijn schoonheid heeft de stad in de loop der eeuwen vele bijnamen gekregen zoals: de Gouden Stad en Stad met de Honderd Torens.
Dit is ook wel terecht, want de geschiedenis komt u op elke hoek tegemoet in deze eeuwenoude stad.
De ligging van de stad is ronduit prachtig, langs de brede, bochtige rivier de Moldau (Vltava). Barokke kerken, paleizen, burchten en andere eeuwenoude monumenten verheffen zich langs de oevers.
De uitgaansmogelijkheden in Praag zijn een andere attractie van deze culturele hoofdstad. Het is dan ook de ideale bestemming voor een stedentrip of een "weekendje Praag". Het is gemakkelijk te bereiken met het vliegtuig, bus, trein of met uw eigen auto.
De stad is een doolhof van binnenplaatsen, pleinen en oude steile straatjes en steegjes. Het historische centrum is verrassend klein en de rivier komt u altijd wel weer ergens tegen.
Het oude centrum bestaat uit vijf stadsdelen, die nog in perfecte staat verkeren. Op de rechteroever van de Moldau liggen Stare Mesto (Oude Stad), de Joodse wijk Josefov en Nove Mesto (Nieuwe Stad). Aan de overkant liggen Hradcany (Burcht) en aan de voet daarvan Mala Strana (Kleine Zijde).
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is de
de wereldberoemde Karelsbrug (Karluv Most). Rijen heiligenbeelden sieren de brug, die tegenwoordig
vooral door toeristen, muzikanten, portretschilders en sneltekenaars bevolkt wordt.
Vanaf het einde van de Karelsbrug heeft men een mooi uitzicht over het romantische Kampa eiland met zijn "Praags Venetie".
In de wijk Stare Mesto vindt u de meeste cafe`s, restaurants, terrasjes, hotels en markten.
In het hart van deze prachtige buurt ligt ook het beeldschone marktplein Staromestske Namesti (Oude-Stadsplein). Het plein wordt omringd door een aantal historische gebouwen zoals het Kinsky Paleis en de St. Nicolaaskerk.
Aan het smallere gedeelte van het plein staat het Staromestske Radnice (Stadhuis van de Oude Stad). De meeste toeristen komen naar het plein om het astronomisch uurwerk, uit het jaar 1410, in werking te zien. Het oude uurwerk brengt elk heel uur een kleine voorstelling met klokkenspel op gang.
Het belangrijkste gebouw van Tsjechie is toch wel de Praagse Burgcht. De president en de regering zetelen in deze eeuwenoude burcht.
Met zijn vele kerken, pleinen, straatjes en stegen vormt de bij de Praagse Burcht behorende wijk Hradcany een stad in een stad. Hier bevindt zich ook het "Het Gouden Straatje". Het schilderachtige straatje met zijn prachtige huisjes wordt ook wel het Alchemistenstraatje (Zlata Ulicka) genoemd en is naast de Karelsbrug een van de drukstbezochte bezienswaardigheden van Praag. Op het "Derde Burchtplein" vindt u de St.-Vituskathedraal, tevens de grootste kathedraal van Tsjechie.
Josefov is de voormalige Joodse wijk van de stad.
Aan een geschiedenis van meer dan tien eeuwen, kwam een tragisch einde met de deportatie van de Joden door de nazi`s. Er zijn nog zes synagogen bewaard gebleven, waarvan er twee nog gebruikt worden als synagoge. In het hart van deze wijk ligt de prachtige "Parijse straat" (Parizska), met zijn vele winkels en hotels.
De Oude Joodse Begraafplaats is een van de indrukwekkendste ter wereld. De oudste grafsteen dateert van 1439, de laatste van 1787. U mag de begraafplaats alleen bezoeken met een gids.
Het ongeveer 700 m lange Wenceslasplein is eigenlijk meer een boulevard dan een plein. Het altijd levendige plein wordt omgeven door talrijke hotels, pensions, restaurants, cafe`s, disco`s,
winkels en bioscopen. Men vindt er bijvoorbeeld het prachtige art nouveau Hotel Europa (Hotel Evropa) evenals het Nationaal Museum. Het Wenceslasplein kent een bewogen geschiedenis. In 1968 werd hier door Russische tanks een einde gemaakt aan de Praagse Lente en in 1969 voerde Jan Palach hier zijn protest uit tegen de bezetter. In 1989 vierden de Tsjechen er samen met Vaclav Havel en Alexander Dubcek de val van het voormalige communistische regime.
Tsjechische Republiek
Tsjechië ligt in Centraal Europa en grenst in het westen aan Duitsland (810 km.), in het noorden aan Polen (762 km.), in het oosten aan Slowakije (252 km.) en in het zuiden aan Oostenrijk (466 km.) Historisch gezien bestaat het land uit drie deelregio's; Bohemen, Moravië en Tsjechisch Silezië. De meeste grenzen worden gevormd door gebergten. Langs de zuidwestgrens van het land ligt het Bohemer Woud, in het noordwesten ligt het Ertsgebergte en in het noorden de Sudeten met onder andere het Reuzengebergte. De oostgrens van Moravië met Slowakije bestaat uit de Beskiden en Witte Karpaten. Alleen de zuidgrens met Neder-Oostenrijk bestaan voornamelijk uit een rivier, de Thaya. Op de grens van Bohemen met Moravië ligt de Boheems-Moravische Hoogvlakte.
Een aantal grote rivieren ontspringt in Tsjechië. Zo heeft de Elbe zijn bron in het Reuzengebergte. Enkele andere grote rivieren in Bohemen zijn de Moldau (Vltava), de Berounka en de Sázava. Een grote rivier in Moravië is de Morava en ook de Oder ontspringt daar.
Het laagste punt van Tsjechië met een hoogte van 115 meter is Hrensko, waar de Elbe het land verlaat. Het hoogste punt is de Sneeuwkop. De 1602 meter hoge top van deze berg ligt in het Reuzengebergte op de grens van Tsjechië en Polen.
Het klimaat van Tsjechië behoort tot het Midden-Europese type waarin het klimaat van west naar oost gaande een steeds sterker continentaal karakter krijgt. Streken in de dalen van Bohemen hebben een laag neerslagcijfer. Weer andere gebieden in Bohemen hebben een onstabieler klimaat, dat lijkt op het Nederlandse klimaat. Het waait alleen wat minder hard en er valt veel meer sneeuw. De gemiddelde neerslag is in de dalen 450 tot 650 mm per jaar en in de bergen 1000 tot 2000 mm.
In de winter valt er geregeld sneeuw in de berggebieden, in de lager gelegen gebieden wisselen sneeuw en regen elkaar af. De gemiddelde januaritemperatuur over de periode 1961 tot 1990 varieert van ongeveer minus 6 graden in de berggebieden tot vlak onder het vriespunt in de grote, lager gelegen, steden zoals Praag. In de bergen blijft de sneeuw gewoonlijk tot het midden van het voorjaar liggen. In deze periode staan de rivieren op hun maximum hoogte, vanwege de smeltende sneeuw. In de zomer (vooral juli) kunnen de temperaturen boven de 30 graden uitkomen. De gemiddelde temperatuur in de bergen is dan echter maar zo'n 11 graden, in de steden ligt het rond de 19. De gemiddelde temperatuur duikt meestal begin oktober weer onder de 10-graden-grens.
Verreweg het grootste deel van de bevolking van Tsjechië spreekt het Tsjechisch, wat ook de voertaal is op scholen en bij de overheid. In totaal hebben 10.004.800 Tsjechen het Tsjechisch als moedertaal, oftewel zo'n 97% van de gehele bevolking. In de grensstreken hebben sommige inwoners de taal van het buurland als moedertaal, zo spreken zo'n 50.000 mensen in het Ertsgebergte Duits en wordt in het noorden door ongeveer 50.000 Tsjechen Poolsgesproken. Verder spreken zo'n 140.000 inwoners van Tsjechië het Romani, ook wel het zigeuners.
Populair Tsjechisch gerecht: varkensvlees met knoedels en zuurkool.
Zoals in de meeste Europese landen is het in Tsjechië gebruikelijk drie maaltijden per dag te gebruiken. De hoofdmaaltijd is meestal het uitgebreide warme eten tussen de middag. Het eten van de Tsjechen heeft een grote invloed gehad op, maar is ook sterk beïnvloed door de keukens van de omringende landen. Een belangrijke oorzaak hiervan is de gemeenschappelijke geschiedenis in de vorm van Oostenrijk-Hongarije. Veel bekende Tsjechische gerechten zijn ook vindbaar in andere landen, zoals de apfelstrudel en de gulás. Tijdens de warme maaltijd wordt veelal vlees gegeten met deegwaren of aardappels. Vis is vrij zeldzaam en ook groente wordt traditioneel weinig gegeten. Dit laatste is de laatste jaren echter wel in opkomst doordat er steeds meer belangstelling is voor gezonde voeding. Enkele typisch Tsjechische gerechten zijn Bramborák (aardappelpannenkoeken), topinky (geroosterd brood) en český knedlík (Boheemse knoedels).
Het bekendste onderdeel van de Tsjechische drank is pils. Dit type bier is, naar men zegt, in Pilsen uitgevonden door Josef Groll. Naast pils worden ook vele andere soorten bier geschonken. Bier wordt niet alleen gedronken maar ook veel gebruikt voor de bereiding van voedsel. Ook de Tsjechische sterke drank Becherovka is populair.
Tsjechië heeft een ontwikkelde economie met een BBP per hoofd van de bevolking van $ 15.185,63. Dit is ongeveer 80% van het gemiddelde van de Europses Unie. Tsjechië heeft een van de meest stabiele economieën van de voormalige communistische landen. Sinds 1999 herstelt het land zich van een recessie, vooral door de groeiende export naar de Europese Unie (vooral Duitsland), buitenlandse investeringen en de groei van de binnenlandse vraag.
De belangrijkste industrieën van Tsjechië zijn onder andere de machinebouw, de ijzer- en staalproductie, metaalbewerking, chemische productie, elektronica, bier, glas en keramiek. De belangrijkste agrarische producten zijn suikerbieten, aardappelen, tarwe en hop.
In Tsjechië wordt betaald met de Tsjechische Kroon (koruna). Sinds de splitsing van Tsjecho-Slowakije is dit de nationale munteenheid. Het is de bedoeling dat Tsjechië op termijn overgaat op de Euro, maar er is nog geen streefdatum voor de invoering vastgelegd.
|
